当线偏振光柱沿光轴方向在石英中传播时,偏振光的偏振面能够自行旋转。
线偏振光通过某些物质的溶液(如蔗糖溶液)后,偏振光的振动面将旋转一定的角度,
这种振动面自行旋转现象叫做旋光性(opticalactivity)。原始的
旋光仪是将两个尼柯尔稜晶平行放置后(前为检偏镜、后为起偏镜),在
最后方放置一光源,将待测物装至两稜镜中的盛液管之后转动检偏镜至视野亮度最大,
此转动的角度为“旋光度”,而此种物质则称为“旋光性物质”或“
光学活性物质”;
能使偏振光的震动平面或偏振面向右偏转的叫“右旋体”以“+”;表示向左偏的用“-”表示