发育生物学研究领域中,常利用“基因过度表现”和“基因沉默化”,这两种方法来探讨
基因在生物细胞内,进行着那些举足轻重的功能,于是科学家以鸡胚作为实验动物
模式,将 DNA 载体直接注射入鸡胚的不同区域组织中,再给予胎胚电流刺激,由于
DNA 带有负电荷,在电流的导引之下,DNA 载体由负极移动至正极方向,而使 DNA
载体进入至细胞核中(图六),此种实验方法称作“鸡胚电穿孔转染法”,利用这项实验技
术,科学家得以控制基因,以“过度表现”或是“沉默化”等方式,操控基因在细胞内之表
现,日后再观察该组织的发育变化,就能够更进一步明白该基因在细胞执行着什么样
的功能。
这项生物技术,一直被用来探讨鸡胚发育过程中的分子机制;位在中枢神经系统中,神
经细胞座落于不同组织区域,发育分化出不同的神经细胞型态,这些神经细胞间彼此连
结形成神经网络,生物体依赖神经讯息传递而执行特定的生理功能;近年,科学家利用
鸡胚电穿孔转染法,以及免疫萤光染色法等生物技术(图七),成功解开在中枢神经系统中,
不同转录因子调控运动神经细胞的分化,并建构其运动神经纤维与肌肉组织的连结关系