以未切磨的原石(rough stone)而言,用宝石晶体外形所显示的晶系、
晶型和晶癖(crystal systems, crystal forms and crystal habits)来判断宝石的品种,
就相当有帮助。
此外,观察原石断裂面,还可得知解理组数与解理发达程度。
例如产于伟晶岩中的海水蓝宝巨型晶体(绿柱石家族中呈现蓝绿色系的称为海水蓝宝),
从其原石的六角柱状晶型可知应是六方晶系,且绿柱石
类常有平行底面的解理,也可在原石中观察到。
对于已切磨的宝石,可针对其颜色、光泽与透明度观察。宝石的颜色是视觉上
最直接且快速的认定依据,有经验的鉴定师或珠宝商从某些特征性的色彩就能判断
出可能的宝石品种。
例如缅甸产橄榄石,直接观察可发现其颜色是很特别的橄榄绿
色,且天然宝石内还可发现包裹有内含物晶体。宝石的折射率很高时(超过 2.0),
会呈现金刚光泽(大量切割面全反射),较低的折射率则呈现出玻璃光泽
(反光面较少,容易漏光)