显微组分是有机岩石学的术语,自1930年由Stopes提出后已有发展。
Stopes提出的一些术语在1935年Heerlen专业会议上被接受了。
该系统在北半球尤其是在欧洲的石炭系烟煤和中生界及第三系的
褐煤与亚烟煤的研究中得到发展。
尽管当煤级升高时腐殖组分变为镜质组.但它仍能区分褐煤中腐殖组和
烟煤及硬煤中的镜质组。
当煤岩学进一步普及时.发现一些术语未能囊括所有煤中的有机质。
例如南半球二叠系的烟煤。因此很多国家的煤岩学家们修正了原来的
描述和命名原则.以适应煤及其研究和应用的需要。
这样,尽管Stopes (1935 )提出了显微组分这一术语从无机组分中区
分出煤的有机组分,Spackman (1958)却将显微组分定义为
“有机质或光学性质类似的具有特殊的物理和化学性质,
且自然存在于地球的沉积岩、变质岩和火成岩中的有机聚全体。”