我们在研究金相分析这门科学时,首先要明确一个问题,什么是
金属?金属的基本特性是什么?早在十八世纪俄国学者M.B.罗诺索夫
曾给金属下过一个定义:“金属是富有光泽而可以锻造的物质。”这
一定义至今仍然未失去表达金属特征的意义。但是随着科学技术的发
展,世界上已经发现和知道的各种金属元素已由原来几个发展到一百
多个,因此仅用上述定义来表明金属的通性就不够了。
那么,什么是金属呢?一般来说,金属与一其它物质相比,最突
出的特点是具有光泽、塑性、高导热性和高导电性,并且其导电性是
随温度的升高而下降的。此外金属及其合金飞外力作用下,通常是既
有弹性变形,又有塑性变形。故金属及合金是一种既具有弹性变形能
力又具有塑性变形能力的弹塑性物质。各种金属的弹塑性变形能力是
不相同的,就钢来说,通常钢的含碳量愈高,其硬度和强度就愈高,
而塑性则愈低。金属及合金具有弹性、塑性,且能发生形变强化,这
是金属及合金优于其它固体物质从而在工程技术上被广泛采用的主要
原因
金属的机械性能并不是不能改变的。它与铸造、锻造、轧制、拉
拔、济压、热处理(形变热处理)和焊接等工艺有密切的关系。在机
械制造中,通常通过热处理来改变其组织和性能,有时也充分利用加
工硬化以提高其强度。