细胞凋亡(apoptosis)或程序性细胞死亡 (programmed cell death, PCD)与坏死是
两种完全不同的细胞死亡形式。根据死亡细胞在形态学、生物化学和分子生物学上的差
别,可以将这两种细胞死亡形式区别开来。细胞凋亡是一种生理性细胞死亡形式,以消
除损伤、衰老或突变的细胞。在多细胞生物的发生和维持细胞平衡中起着重要作用。凋
亡具有其独特的生物学特性,在形态上表现为细胞皱缩、体积缩小、胞质凝缩、染色质
凝聚、胞质出芽发泡并形成由胞膜包裹的凋亡小体(apoptosis body) 凋亡的生化特性
则主要表现为胞核内染色质DNA恰好在核小体与核小体的连接部位被切断而降解,产
生不同长度但均为180 - 200bp整倍数的寡聚核小体片段。人们在研究细胞凋亡的过程
中,正是根据调亡细胞的结构与功能的改变,或是形态学、生物化学和分子生物学等方
面的改变,借助于显微镜观察、流式细胞术或生物化学、免疫化学、组织化学和分子生
物学的技术,总结出了许多种检测细胞凋亡的方法。下面将分别介绍常用于细胞凋亡研
究的测定方法。