当然,除了有益的传统之外,分类学永远需要背负历史的负担。对于纯粹的实验科
学而言,错误的结沦可以被很快忘记,不会成为学科的负担。但是对于分类学而言,正
确或者错误的结果都是后来的研究者需要了解的。所有的错误都会成为分
类学学科的历史负担,这无疑也是分类学区别于其他学科的最重要的特点之一
今天的分类学内容丰富,并且研究面貌今非昔比,但是生物学其他分科的学者和自
然科学中生物学以外学科的学者对分类学的了解可能极为有限,甚至有可能还停留在物
种鉴定和非生物有机体的简单归类这样的程度。事实上,分类学是研究以物种多样性为
基础的生物多样性现状,及其形成历史和形成机制的学科,目前在研究手段上涉及从核
酸到器官之间的多个水平。迈尔指出,“现在还存在这样一种倾向,即某些系统分类学
的最重要的进展实际上址由从事相应活动的分类学家取得的,而且只有通过他们作为分
类学家的经验才有可能取得,但这些贡献被归功〕“一些相邻的领域,如群体遗传学、生
态学或动物行为学。把分类学或系统学的称号限定为纯事务性的、描述性的工作.而给
从很荃本的描述工作所产生的更为概括的结果和概念以另外的称号,这是非常错误的。
……生物学中最著名的统一理论,即进化论,主要是系统学作出的贡献。……对于物种
相关的问题而言,分类学家(包括古生物学家)所作出的重要贡献,超过了任何其他分
支学科的生物学家。……分类学家都是进化论综合的积极参与者。大多数把遗传学同进
化的问题卓有成效地结合起来的学者都有分类学家的根底。”