在19到20世纪的世纪之交时,人们曾普遍认为金属在自然状态下原本是
晶态的,当反复弯曲后(即疲劳损伤过程),金属在局部就会成为非晶结构
(失去晶体结构)。单个观察工作(Percy, 1864)显示在加热时,有证据表明
晶粒结构会再现,这样就可假定这种非晶材料发生了再结晶。首次清楚显示金
属由小晶粒组成的是Walter Rosenhain(1875^-1934),他来自澳大利亚,原来
是一名工程师,1897年来到英国,在剑桥大学攻读博士学位,导师是Alf red
Ewing(1855 ^-1935) o Ewing是当时剑桥大学十分稀有((s1工程学教授,具有一i-
分宽广的研究兴趣,还是最早的铁磁学研究者之一,他引人了磁性行为滞后概
念,并被科学界所认可。自从1890年开始,作为剑桥大学机械和应用力学教
授,Ewing非常有效地改革了剑桥大学的工程教育,使之与剑桥大学的传统保
持一致,保证了校园中工程少卜教育的地位(Glazebrook, 1932^-1935)。这项
工作于1997年达到了巅峰,这一年剑桥大学甚至任命了一名工程师为剑桥大
学的终身副校长。Ewing可以说是第一位工程师教授,并以他们自己的方式研
究材料中的问题。