对疲劳开裂过程的认识有深远的实际意义。因为大量在运行中发生的断
裂,以及机器和构件发生的事故,都是疲劳造成的。
疲劳断裂可以从前面刚刚描述过的延性和脆性断裂方式中分离出来,
因为它是逐渐开裂的结果,一般比较慢。但是最终快速断裂时却没有先兆性
的形状或外貌的变化。
此外,这类裂纹通常是山局部应力集中引起的。既使施加在构件上的平均应
力相当小(例如比材料的屈服应力小得多),也会出现疲劳开裂。
由于疲劳开裂存在这些独具的特征,因此,只有采取周期性,因而是无
损的检测方法,才能发现这种裂纹,并最终了解它的进展情况。
另方面,通过对断裂的评价,人们希望揭示开裂过程及其照因。这种知识可
以引导我们改进零件,从而避免再发生事故。