自然铜的主要问题在于它很不均匀。有些铜块含有很大的晶
粒,而另一些则含有小的角状晶体,它们或者有大的空穴,或者在
陈缝中沉积着杂质(一些不需要的矿物,如方解石)。因此,从表
1-1的分析来看,有些元素如钙、铝、镁和硅,由于它们儿乎总是以
散拉状夹杂存在而没有包括在内。显微研究也表明存在着侵蚀程度
不同的不均匀区域,一般认为这些区域是与成份(多半为砷和银)
的局部变化相一致的。据报道,在同一铜块中具有分别为0.052%
0.042%, 0.116%和0.024%的不同含银量。
当含银足高达0.6%时,含金量一般就测不出来或者没有,砷、
镍、铅、锑和铁的含量则可能相当高,虽然其中锑很少见到。前面
这四种金属是判别早期金属制品产地的主要元素。看来,自然铜的
成份墓本上反映了它所由生成的矿床的情况。
当然,多数自然铜的纯度要此表1-1列出的高得多,而铜矿石
的纯度一般比较低。因此如果发现纯度很高的早期制品,它很可能
是用自然铜制造的。
假如制品用经过锤打的自然钢制作,那么只要它未甘加热到某
一温度之上,自然铜的某些特性仍将保持下来。在退火过程中,晶
界夹杂必然会使晶界固定,而且只耍温度大致保持在600℃以下,可
溶性偏析也不会扩散开来。毫无疑问,含银是使自然铜再结晶温度
升高的主要原因,经过锻打的自然铜,其硬度一般介于63-102HV
(维氏硬度计读数)之间。