在蕨类植物上完成的实验也证明,在发育早期阶段的组
织,可以有部分独立性。如从紫其(Osmunda)的顶端移取很
嫩的叶原基培育在合成的培养基中,它就发育出幼小的茎株,
并最终长成完整的植物。如果移取来培养的是较老的叶原基,
则发育为叶子。因为假使它们不被移植的话,它们也一定
是长成叶子的。所以,在某些方面来说,细胞是可以不依
靠植
物的其余部分而具有发育成一片叶子的能力的。
我们从上述实验可以推断:在分化期,细胞核的活性发
生了变化,这种变化不一定是永恒的,一旦核周围的环境发生
了变化,它就可能被逆转。但是,其它的变化,尤其在多细胞
生物体中,所形成的分化状态是稳定的,并能保持若千代细
胞。所以,细胞发育的方向不仅决定于供给它潜能的遗传素
质的影响,而且取决于它的既往史和所处的理化环境。所有
这些因素,全都决定着在任何特殊时间均会显现的那些潜能
的性质。
当我们说分化是由基因的不同表现引起的时候,我们是
指分化起因于遗传信息的不同的利用。正如我们已在第二章
看到的那样,信息传递的渠道是从染色体DNA到mRNA,
亦就是说,这个过程是通过在细胞质中合成的酶催化细胞的
反应进行的。所以,分化的问题是:信息的渠道是怎样受到
控制,以致可以在不同的细胞中或在同一细胞生命周期的不
同时间均可产生不同的酶的。