聚合物这个总题目可以通过把聚合物按高温特性的化学
族性来分类而简单化。所有聚合物就其本质而言不是热塑性
就是热固性。也就是说,当加热到高温时,有些聚合物熔化
和流动,而另一些则凝固,由于这种加热过程而交键或聚合。
热塑性材料在高温下会熔化,而凝固了的聚合物可以按需要
进行多次重新加热,。结果仍然是凝固。有趣的是,大多数塑
料制造厂都是重复利用废料以及塑料压制件的边角料。另一
方面,热固聚合物的工件一旦通过加热和加压下的交键或聚合,
或通过催化作用制成,在重新加热时就不再熔化。它们
会烧焦烧掉,或在某些情况下升华。聚合物究竟是热固性还
是热塑性,主要是由单体或链之间的键的性质决定的。当我们
讨论制造方法时将会看到,是热塑性或是热固性的性能对于
在工程应用中用该种聚合物能做什么具有很大的影响。