早期对时效硬化合金的硬化机理的解释,由于缺乏实验
资料而受到了限制。但当时就提出了两个重要概念。其中一
个是认为硬化(或合金形变阻力增加)是由于质点沉淀在晶
休学平面上阻碍滑移而引起的。另一个是认为最大硬化效应
与临界质点尺寸有关。从本质上来说,现代的沉淀硬化概念
就是用位错理论来考虑这两个想法。.因为时效硬化合金的强
度是受运动位错和沉淀物的相互作用控制的。
在时效硬化合金中位错运动的障碍物是沉淀物(特别是
GP区)周围的内部应变和实际沉淀物本身。关于前者,已经
证明在质点间距等于运动位错线的极限曲率半径(约50个原
子间距或10毫微米)时位错运动受到最大阻力(也就是最大
硬化)。在这阶段,大多数合金中最主要沉淀物是共格GP区。
经高分辨率的透射电镜揭示:事实上这些区被运动位错所切
过。因此.单个GP区本身对阻碍滑动位错只起很小的作用,
而只是由于它们具有较大的体积分数才引起屈服强度显著
增加。