正如当身体某些部分的功能不能正常进行时会产生临诊疾病一
样,细胞的某些部分功能失常时,也会引起细胞发生疾病。
功能异常可以伴有细胞的结构异常,反之,结构异常也可以伴有功
能异常。这些异常的形态变化即称做变性(degeneration),也可以
说就是细胞发生了疾病,不过这些变化也可以发生在功能需要增高
的情况下。这两种原因都可以是在细胞的生理性适应的正常限度之
内,所以如果仅见细胞表现轻度的形态学变化时,很难划定正常生
理性适应和变性之间的界线。因此有时是带有一些主观性的。有些
称为变性的病变仅是暂时性的功能变化或是适应的表现,有些严重
的变性则是细胞趋向死亡的表现。
通常,变性后如功能可
恢复正常,则认为是一种可复性过程。生化性和功能性异常一般不
一定都与细胞器的数量或形态学的性质直接有关,有许多细胞内的
异常变化对病因是没有特异性的。这一点很重要,因为很多人往往
试图找出一种特殊病因的作用和特异的细胞内形态变化之间的关系