液体中的分子-气的分压称为饱和(或平衡)水气压
根据动力学说,液体中的分子是在不停的运动中,这是它们
的热能的一种表现。这些分子常常相互碰撞,偶然地这个或那个
分子吸收了足够的动能就跳出液体,进入在液体上的大气中去。
这样的分子,凭借它在液相中的动能,就由液相变成气相。动能
就在液体分子的逃逸中克服分子间引力的势能而消失了。与此同
时,气相中的一些分子会击撞液体的表面和被吸收进液体中去。
上述两个方向运动的相对速率取决于大气中水气的浓度与达
到平衡状态时的浓度(即,当两个方向运动相等时)的关系。大
气与自由的纯水达到平衡时就是为水气所饱和了,这样大气中水
气的分压称为饱和(或平衡)水气压。与任何部分的水达到平衡
的水气压取决于水的物理条件(压力和温度)和化学条件(溶质),
但并不取决于这一系统中液体和气体的绝对或相对数量。
饱和水气压随温度升高而增加。当液体中分子的动能增加,
蒸发速率增加,于是就要求大气中有较高的水气浓度才能使水气
回到液体的速率与由液体逃逸的速率相当。当水气压等于大气压
时,液体达到了沸点。