管齿目的化石时代确实不超过中新世的后半期
信息分类：生命科学资讯 作者:YIYI发布
管齿目的化石时代确实不超过中新世的后半期
土 猪
土猪是一种强壮的动物，有小猪那
么大，生活在非洲。土猪几乎没有毛，皮肤呈暗灰色。身体结实，
腿很强壮，有长的脚趾，末端有尖而扁平的指甲。它有长的头，前
端为管状的吻，耳朵很细长，尾粗重。土猪在地下挖掘(因此非洲
人称它“土猪”)，以白蚁为食，用强壮的带爪的脚破开白蚁窝，然后
用长长的、能伸缩的舌头舔食这些昆虫。
与许多食蚁的哺乳动物一样，土猪的牙齿大大地退化和改变。
没有门齿和犬齿，只有几个柱形的颊齿，这些颊齿在显微镜下观察
时。可以见到由排列紧密的齿质管组成。由于这种性质，这类动物
便得了管齿目(Tubulidentata)这个名称，而土猪是这一目中唯一
的代表。
管齿目的化石时代确实不超过中新世的后半期。在下上新统
的堆积中，化石土猪和现代类型很相似，只是在大小和比例上稍有
区别。化石发现于印度和地中海东部的岛屿上。显然，土猪在第
三纪晚期的分布比现在为广，并且明显地和它们的祖先一定在上
新世以前在某一地方生活着，但至今它们早期的化石历史尚一无
所知。
我们通常认为这些动物与贫齿类有关，这个结论来自它们都
吃白蚁的食性和牙齿的退化。但我们现在知道，不同的动物可以转
化为食蚁的食性，而其结果就是牙齿的缺失。如果把土猪的骨胳
和踝节类的骨胳相比较，便会发现一系列相当有趣的相似性，从而
推知土猪或许源出于踝节类祖先，或许我们能够想到，这类特殊的
哺乳动物就是一种踝节类，只是头和脚已经高度改变以适应于非
常专门的食性和掘地的生活而已。
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