膜蛋白的不对称性
电子显微镜冰冻蚀刻的研究证明,大量的膜蛋白实际上
是嵌埋在质膜内的。以在红细胞和淋巴细胞上所见的为例,
这种蛋白质有许多是以可能含有由多至一打左右的单个分子
组成的聚集体的、直径大约为70一80埃的膜内颗粒的形式而
存在的。在纯化的视紫红质(一种色素蛋白)和人造的磷脂脂
质体相结合的冰冻蚀刻制品上,已经观察到基本上相似的颗
粒。膜内颗粒的数量和外观随细胞周期而变,在由病毒引起
的细胞转化期间也会发生改变。但是它们在有核细胞中和其
他可以发现是暴露在细胞表面上的蛋白质之间的关系,目前
还不清楚。此外,化学标记研究,尤其是利用“里向外翻”
(inside—out)的膜所进行的那些研究证明了,有一些蛋白质
可以贯穿膜的整个厚度。到目前为止,仅有的一种其特点已
得到充分描述的细胞膜结合蛋白质,就是被Vincent Marchesi
及其同事们称为血型糖蛋白(glycophorin)的那种分子。这种
糖蛋白是红细胞上一种主要的组成物质。它提供了与植物凝
集素以及流感病毒相结合的部位,此外还带有血型抗原(AB,
MN)。利用标记了铁蛋白的植物凝集素来研究其分布,所得
到的结果提示它参与构成膜内颗粒(参见前述)。值得注意的
是这种糖蛋白在其羧基末端非极性氨基酸的含量很高。