微生物既可被视为光合作用中能量的初级摄取者
微生物既可被视为光合作用中能量的初级摄取者,又可
被视作使几乎所有形式的天然和人造有机分子发生化学变化
韵体系。总而言之,微生物具有一个巨大的基因库,它能提供
几乎是无穷无尽的合成和降解潜力。此外,微生物具有比任
何象植物及动物那样的高级生物快得多的生长速率。因此,
微生物能够在适宜的环境下,在短时期内大量地进行生产。
从自然环境中选出的微生物一般是采用突变育种的方法
进行改良。新近的方法是运用分子生物学获得的各种惊人的
新技术,从而最终能构建出具有崭新生物化学特征的微生物
。最近二十多年以来,这些新技术是从分子生物
学为基础的、基本上纯科学的研究中脱颖而出的。
这些经精心筛选和处理的生物体,必须以基本稳定的形
式保存,这涉及到有关微生物保藏的一些技术,以便在工业
过程中维持其基本特征,首先是保持其活力及生存能力。在
许多情况下,所采用催化剂是以经过分离和提纯的,即以酶.
的形式加以使用的。现已有大量有关酶的大规模生产、提取
和纯化、以及用人工方法使酶稳定化方面的大量资料可资和
用。
生物技术的第二个核心部分涉及到催化剂在其中发挥作
用的系统或反应器方面的问题。这里,化学工程
师或过程加工工程师的专门知识将会得到充分发挥。例如提
供设备设计及仪表装置以使温度、通气、pH等物理化学条
件得到有效的维持和控制,从而使得催化剂呈现出最佳性能
含淀粉的农产品包括各类谷物,例如玉米、稻谷、小麦
以及马铃薯,也包括诸如甘薯、木薯等其它块根作物。淀粉
有一定的缺点,那就是它往往必须经过消化或水解,降解为
单糖或低聚糖后才能进行发酵。然而,利用淀粉的许多生物
技术过程正在进行开发,其中包括燃料的生产。