只要从叶片上撕下一片表皮组织,进行粗略的显微检
查,就可以证实,在亚细胞水平上,保卫细胞和其他的表皮
细胞有所不同。保卫细胞含有大量的细胞器。在典型的被子
植物中,最明显的不同就是表皮细胞里缺少有功能的叶绿体
或只有少数,而保卫细胞中的叶绿体却很多。大多数典型的
保卫细胞,每个大约具有十个质体,阴地植物显得更多,在
许多蕨类则可达五十多个。尽管质体相当睨显,
但质体的光合类囊体膜系统只有少许组成了基粒垛叠。在某
些种类中,保卫细胞质体的另一个少见的特点是具有网状结
构的微管,它延伸到细胞器的四周。这种外围的网状组织可
能涉及到质体和周围细胞质之间代谢产物的运转。
保卫细胞核的大小虽然和其它表皮细胞的核相等,但由
于保卫细胞体积小,所以实际上保卫细胞的核相对地要大一
些。事实上,在禾本科型的保卫细胞中,核被挤在细胞狭窄
的中腰部位,并从两端突出,或者可能分为两半。据报道,
椭圆形的保卫细胞核的形状,当气孔关闭时它为长圆形,而气
孔开张时则变为圆形。然而这反映了在气孔运动期间保卫细
胞直径所发生的变化。
保卫细胞里含有很多线粒体,每个保卫细胞里线粒体的
数目在同一体积上为叶肉细胞里的五倍到十倍。同样,保卫
细胞里圆球体也很丰富。圆球体是结合在膜上的内含物,具
有磷酸酶的活性。保卫细胞还有一些和其它表皮细胞不同的
特性。