在凝聚网中,胶体粒子之间由于布朗运动产生碰撞接触,在
适宜的接触点引起粘聚。沿着接触点的微表面保留了一层很薄的
液体介质膜,它大大地减弱了分子间的相互作用和由于物理吸附
力而引起的内聚作用,物理吸附力是比大多数化学键弱得多的范
德华力。凝聚中心的数目很少,并且限于在颗粒的边界和角上,
因为处于最大曲率区域内的液相层最容易被取代。整个悬浮液或
浆体所形成的网是弱的,并且有显著的可塑性,它很容易被破
坏,也能够重新形成。所以这些网的一个特性是呈现触变性质。
网的塑性强度决定于接触点的数目,它又与单位体积内胶体颗粒
的数目有关。
当微晶是直接联结,在它们的接触点之间没有液体膜的干
预,而且内聚力都是强的化学键时.就形成结晶网。硅一氧四面
体无规则连结的硅胶可作为三维空间“凝聚一结晶”结构的例子,
它是典型的刚性凝胶。通过过饱和溶液中细小晶体的聚集产生结
晶作用,而形成了结晶网。结晶网的强度决定于单位体积中晶体
的数目、晶体的大小和强度,它比凝聚网的强度的数量级要高。
这个结构是不可逆的,除非溶液保持过饱和并能继续发生结晶,否
则这个结构破坏后不能再重新形成,这和凝聚网不同,后者由于
物理吸附作用力能够再次形成。一个破坏了的结晶网,由于吸附
力的作用可以形成凝聚结构,但是强度要低得多。