许多实验室的试验结果证明,在有水压的情况下,它们
常常不是降低,反而可能是增加混凝土的透水性,只有是惰
性填充料加入贫混凝土中(不是富混凝土)才不是这样。然而,
其中许多物质也起增塑剂作用,能降低在浇灌时的分层现象。这
一点是很重要的,因为在实际上,水的渗透常常是通过结构中的
个别较弱的部分,而不是决定干整个混凝土的总的透水性。除此
之外,它还有助于控制混凝土混合物的均匀性,从而降低了对其
他因素改变时的敏感性。不加这些外加剂,也可以制得非常不透
水的混凝土,但是,许多建筑者认为,在建筑水压不高的挡土
墙地下室、隧道、贮槽等时,采用防水剂是有益的。这并不意
味着实际上多孔的混凝土能成为防水性的,或意味着防水剂能随
便代替混凝土混合物组成的优良设计和优良施工。但是,防水剂
的采用,可能对一些偶然不符合标准的工艺操作,起一些保证的
作用。
许多防水剂,如硬脂酸盐,是憎水性的,能降低毛细管引
力,而这种毛细管力能使水透过砂浆或混凝土。因此,防水剂的
加入能减少没有压力差下的吸水速率。这个作用,有时称为不透
湿性,以区别于在有压力差下的不透水性,是有价值的。在饰面
材料的表面层中,或有时在砂浆中采用防水剂是有益处的。防水
剂的加入,也能降低当混凝土与土壤接触时的水的毛细管移动
(但不是水蒸汽的扩散)。这种憎水作用在超过几个厘米的水压
差下是无效的。
有些人认为防水剂能提高混凝土的抗化学侵蚀能力。在某些
情况下,由于降低了没有压力差下的吸水速率可能产生一些好
处,但许多试验结果曾令人失望,因此,它不能作为一种有效的
防护措施。